Historique

Le chasseur Ouragan des Avions Marcel Dassault est un appareil historiquement important puisqu’il est le premier avion à réaction de conception française construit en série. En 1947, le bureau d’études Dassault se lance dans l’étude d’un appareil s’inspirant de l’Américain F-84 Thunderjet. S’appuyant sur les problèmes posés par la conception du SO.6020 Espadon, seul intercepteur à l’étude à la demande de l’armée de l’Air, et suivant les préconisations de Marcel DASSAULT, le bureau d’études conçoit une cellule aussi simple que possible. Il réutilise et profite des standards et de l’expérience acquise sur des avions de chasse de la famille BLOCH de la période 1936-1940, afin d’obtenir un petit avion léger, peu cher et aussi performant que le moteur le permettra.

Développement

La voilure, légèrement en flèche, est installée en bas du fuselage de façon à permettre l’implantation d’un train d’atterrissage s’escamotant latéralement dans ses emplantures (pour les jambes) et dans le bas du fuselage (pour les roues). Le fuselage, entièrement de section circulaire, est dessiné à partir d’une entrée d’air Pitot à l’avant (permettant une captation optimale sans aucune couche limite parasite) ; il supporte les empennages et 4 canons Hispano d’un calibre de 20 mm (placés derrière le pilote) ; il contient une double manche à air encadrant le baquet pilote, des réservoirs de carburant et une chambre pour l’installation du réacteur Rolls-Royce Nene.

La cabine pilote est pressurisée car l’avion doit monter à 12 000 m. La construction du prototype MD 450-01 débute le 7 avril 1948, 6 mois seulement après les premiers dessins. Il effectue son premier vol le 28 février 1949 à Melun-Villaroche, piloté par Kostia ROZANOFF ; 2 autres prototypes suivent, le 2 juin et le 20 juillet. En tout, 13 appareils de présérie sont construits (n°1 à 3 et 5 à 14), certains étant affectés à des essais particuliers : le n°3 avec postcombustion, le n°7 avec réacteur Rolls-Royce Tay de 2 600 kgp, le n°8 avec caméra, le n°11 avec entrée d’air latérale et armé de 2 canons de 30 mm, les n°13 et 14 avec réacteur SNECMA Atar.

Le premier Ouragan de série vole à Mérignac le 20 décembre 1951, toujours piloté par Kostia ROOZANOFF.

Production

Les commandes de série pour l’armée de l’air portent sur 450 appareils, réduites ultérieurement à 350 avec l’arrivée du Mystère II. La fabrication est répartie entre la SNCASE à Toulouse et la SNCASO à St-Nazaire et Nantes-Bouguenais. De son côté, la Société Dassault assure la fabrication des empennages, des éléments mobiles (à Talence) et l’assemblage final. Celui-ci est réalisé à Mérignac, sur une chaîne de montage parallèle à celle des Flamant. La cadence moyenne est de 17 appareils par mois.

Carrière

La carrière opérationnelle en escadre des Ouragan de l’armée de l’Air commence en 1952 et s’achève en 1961. Entre les mois de novembre 1952 et novembre 1957, cet avion équipe 3 escadres de chasse. Deux d’entre elles dépendent du 1^er  Commandement aérien tactique (CATac), lui-même intégré à la 4^ème ATAF (Allied Tactical Air Force de l’OTAN) : la 2^ème Escadre de Dijon et la 4^ème Escadre de Bremgarten en République Fédérale d’Allemagne. La troisième, la 12^ème Escadre de Cambrai, est affectée à la Défense aérienne du territoire (DOT), au sein de la Zone de défense aérienne 901 (nord et est de la métropole).

L’Ouragan entre également dans la dotation des unités suivantes :
• L’Escadron de remorquage 3/709 du Centre de tir et de bombardement 706 de Cazaux (de 1959 au retrait du service actif en octobre 1968).
• L’École de chasse « Christian Martell » de Meknès, au Maroc, de 1956 à fin 1961 (en remplacement des Vampire).
• L’école de l’Air à Salon de Provence, de 1958 à 1960.
• Et surtout, l’Ouragan est la monture de la Patrouille de France pendant trois ans, de 1954 à 1956.

Export

Le 25 juillet 1953, l’Indian Air Force commande 71 MD 450B à moteur Nene 105A de 2 350 kg de poussée, et armés de la version britannique Mk.V du canon français Hispano-Suiza de 20 mm. Rebaptisé Toofani (Ouragan en hindi) dans l’armée de l’air indienne, le chasseur Dassault reste en première ligne jusqu’en 1967 ; 33 autres exemplaires sont livrés en mars 1957 par l’armée de l’air française, dont 20 appareils inutilisés en réserve. Ils sont engagés dans la guerre sino-indienne de 1962.

En janvier 1955, Israël commande 24 MD 450B. Ils sont prélevés sur les stocks de l’armée de l’Air aux mois d’octobre et novembre, suivis plus tard par 46 autres exemplaires. Les premiers Ouragan livrés connaissent l’épreuve du feu dès octobre 1956, pendant la Campagne de Suez. Un peu plus de dix ans plus tard, en juin 1967, une quarantaine d’entre eux sont engagés pendant la guerre des Six-jours. Ils y remportent des succès considérables dans des attaques au sol. 18 Ouragan ayant appartenu à Israël sont livrés au Salvador en 1975, où ils restent en service jusqu’à la fin des années 1980.