Historique

En août 1951, le Service technique de l’aéronautique passe un marché à Marcel DASSAULT pour la réalisation d’un prototype expérimental, ne devant pas être produit en série, plus évolué que le chasseur Mystère II et pouvant atteindre Mach 1. L’appareil, appelé MD 454 Mystère IV 01 , équipé d’un réacteur Rolls-Royce Tay de 3 400 kg de poussée, est uniquement destiné à tester une nouvelle aile. Le prototype vole le 28 septembre 1952 à Melun-Villaroche aux mains de Kostia ROZANOFF. Les premiers essais révèlent un appareil très réussi, de classe internationale, en dépit d’une légère sous motorisation.

En décembre 1952, une mission américaine, dont le célèbre pilote Chuck YEAGER fait partie, vient essayer les avions de combat français afin de choisir un modèle dont le financement doit être assuré par les USA. Le Mystère IV A est retenu. En avril 1953, conséquence de la décision américaine, le secrétariat d’État à l’Air commande 225 appareils financés par le Programme d’assistance militaire américain.

Le Mystère IV A s’avère une grande réussite. Puissamment armé, fiable, robuste et manœuvrant, il est facile à piloter. Longtemps après l’apparition en service des chasseurs supersoniques Mirage, il demeure l’appareil de perfectionnement des jeunes pilotes de chasse.

Production

411 Mystère IV A de série sont produits, dont 242 pour l’armée de l’Air. Les 114 premiers appareils sont dotés du réacteur britannique Rolls-Royce Tay, les suivants du réacteur Hispano-Suiza Verdon 350 (développement français du Tay ).
Au plus fort de sa production, 25 appareils par mois sortent de l’usine de Mérignac.

Le Mystère IV A est aussi adopté par l’Inde (110 appareils) et Israël (59 appareils).

L’Inde utilise ses appareils lors des conflits de 1965 et 1971 contre le Pakistan.

Les premiers des 59 exemplaires livrés à Israël assurent à cet État la maîtrise du ciel durant la crise du canal de Suez, en octobre 1956, face aux célèbres MIG 15 et 17 égyptiens, mais aussi au Vampire. Ces appareils participent ensuite au succès israélien lors de la guerre des Six jours, en 1967, dans un rôle d’appui au sol.

Carrière dans l’armée de l’Air

Six escadres de chasse de première ligne de l’armée de l’Air sont équipées du Mystère IV A à partir de mai 1955 : la 2^ème (1956-61), la 5^ème (1957-58), la 7^ème (1959-74), la 8^ème (1959-61), la 10^ème (1957-58) et 12^ème (1955-59). À ce titre, certains participent à la crise de Suez de 1956. Le Groupement école (GE) 314 de Tours en est aussi équipé.

Le Mystère IV A s’illustre également, de 1957 à 1963, en tant que monture de la Patrouille de France.

De 1964 à 1982, le Mystère IV A équipe à nouveau la  8^ème Escadre de chasse (1964-82), à Cazaux, cette fois-ci au service de la transformation opérationnelle des futurs pilotes de combat. Il équipe aussi les groupements écoles (GE) 312 et 314 (1962-74), ainsi que le Centre d’expériences aériennes militaires (CEAM) et le Centre technique de bombardement (CTB).

Presque trentenaires, les derniers Mystère IV A sont retirés du service en novembre 1982, une fois achevée la conversion de la 8^ème Escadre à l’Alpha Jet.